Резиденция короля и место Международного суда ООН — Маурицхейс с Вермеером и пляж Схевенинген.
Гаага (нидерл. Den Haag, официально 's-Gravenhage) — третий по величине город Нидерландов и административный центр страны, где расположены резиденция короля, правительство, парламент и множество иностранных посольств. Одновременно это мировая столица международного права: здесь заседают Международный суд ООН и Международный уголовный суд, а сам город часто называют «городом мира и правосудия».
Несмотря на статус фактической столицы, Гаага заметно отличается от туристически перегруженного Амстердама: она спокойнее, просторнее и наряднее, с широкими бульварами, дворцами, посольскими особняками и зеленью парков. Формально Гаага не является столицей Нидерландов — этот титул закреплён за Амстердамом, — но именно здесь сосредоточена государственная и дипломатическая жизнь королевства. Город стоит у Северного моря, и к его застройке примыкают дюны и пляжные районы, поэтому Гаага сочетает черты административного центра, музейного города и приморского курорта.
Исторически Гаага выросла из охотничьих угодий и резиденции графов Голландии в XIII веке — отсюда и название, восходящее к «графской изгороди» (des Graven hage). Долгое время поселение не имело городских прав, но по мере того как здесь закреплялись органы власти, оно превратилось в один из важнейших центров страны. Для туриста удобно, что почти все главные объекты компактно расположены в историческом ядре вокруг Бинненхофа и озера Хофвейвер, а до моря можно доехать на трамвае за 15–20 минут. Двух дней достаточно, чтобы осмотреть центр, посетить один-два ключевых музея и выделить время на пляж Схевенинген.
Дворец мира (Vredespaleis) — символ Гааги как города международного права. Здание в неоготическом и неоренессансном духе построено в начале XX века на средства, выделенные американским промышленником и филантропом Эндрю Карнеги. Сегодня во Дворце мира заседают Международный суд ООН — главный судебный орган Организации Объединённых Наций — и Постоянная палата третейского суда, а также действует крупная библиотека международного права. Рядом с дворцом расположен визит-центр, где рассказывают об истории здания и институтов; сам суд закрыт для свободного посещения, но осмотреть внешний вид, парадные ворота и парк можно свободно.
Бинненхоф (Binnenhof, «внутренний двор») — исторический комплекс зданий в самом сердце города и одно из старейших действующих правительственных сооружений мира: здесь на протяжении веков размещался парламент Нидерландов. В центре ансамбля стоит Рыцарский зал (Ridderzaal) — готическое здание XIII века с высокой двускатной крышей, где проходит ежегодная торжественная церемония открытия парламентского года (Prinsjesdag) с участием короля. Внутренний двор со стороны озера Хофвейвер образует один из самых узнаваемых видов Гааги.
Схевенинген — приморский район на северо-западе Гааги и главный пляжный курорт страны с широкой полосой песка вдоль Северного моря. Его визитная карточка — пирс (De Pier), уходящий далеко в море: на нём устроены смотровые площадки, кафе, колесо обозрения и точка для банджи-прыжков. Вдоль набережной тянется цепочка отелей, ресторанов рыбной кухни и променад, а летом здесь проходят фестивали, включая знаменитые запуски воздушных змеев. Схевенинген удобно совмещать с прогулкой по дюнам и купанием в тёплый сезон.
Маурицхёйс (Mauritshuis) — небольшой, но всемирно известный художественный музей, расположенный в изящном классицистическом особняке XVII века рядом с Бинненхофом. Его собрание сосредоточено на живописи золотого века Голландии. Главные сокровища — «Девушка с жемчужной серёжкой» Яна Вермеера и «Урок анатомии доктора Тульпа» Рембрандта; здесь же представлены работы Франса Халса, Яна Стена и других мастеров. Компактность коллекции — достоинство: осмотреть шедевры можно за пару часов, не утомляясь.
Мадюродам (Madurodam) — популярный парк, где в масштабе 1:25 воссозданы главные достопримечательности Нидерландов: каналы Амстердама, порт Роттердама, ветряные мельницы, дворцы и аэропорт с движущимися моделями. Это одновременно развлечение для семей с детьми и наглядная «карта» страны под открытым небом. Парк носит имя Джорджа Мадуро, участника Сопротивления времён Второй мировой войны, в память о котором он был основан.
Панорама Месдаха (Panorama Mesdag) — уникальный памятник живописи XIX века: гигантская круговая панорама диаметром около 120 метров, изображающая рыбацкую деревню Схевенинген, море и дюны такими, какими они были в 1880-е годы. Зритель поднимается на центральную площадку и оказывается словно внутри пейзажа — эффект усиливают искусственные дюны на переднем плане. Автор — маринист Хендрик Виллем Месдах, работавший над полотном вместе с помощниками.
Музей Эшера (Escher in Het Paleis) занимает бывший зимний дворец королевы-матери Эммы. Экспозиция посвящена графику Маурицу Корнелису Эшеру с его знаменитыми «невозможными» лестницами, метаморфозами и оптическими иллюзиями. Помимо оригинальных гравюр и литографий, в музее есть интерактивные залы, где можно на себе испытать зрительные обманы, а сами дворцовые интерьеры с необычными люстрами добавляют посещению атмосферности.
Гроте керк, или церковь Святого Якова (Grote of Sint-Jacobskerk), — одна из старейших построек Гааги, позднеготический храм с характерной шестигранной башней, заметной в панораме центра. Здесь крестили членов королевской семьи, а внутри сохранились надгробия, витражи и деревянная кафедра. Церковь используется и как площадка для выставок и концертов.
Нордейнде (Noordeinde) — рабочий дворец короля Нидерландов в центре города. Само здание закрыто для посещения, но им можно любоваться снаружи; перед дворцом стоит конный памятник Вильгельму Оранскому. За дворцом раскинулся ухоженный дворцовый сад, открытый для прогулок, а прилегающие улицы известны антикварными лавками и галереями.
Музей Лаувмана (Louwman Museum) — одно из крупнейших в мире частных собраний старинных и раритетных автомобилей. В коллекции представлены экипажи, первые самодвижущиеся машины, спортивные и представительские модели разных эпох, а также автомобили, принадлежавшие известным личностям. Музей интересен не только любителям техники: экспозиция показывает историю дизайна и инженерной мысли.
К северу от города вдоль побережья тянется полоса дюн — природная территория Мейендел (Meijendel), крупнейший дюнный ландшафт в окрестностях Гааги. Это сеть пеших и велосипедных маршрутов среди песчаных холмов, кустарников, небольших озёр и лесных участков, где обитают косули, лисы и множество птиц. Дюны выполняют и практическую роль — защищают низменные Нидерланды от моря.
Клингендейл (Clingendael) — обширный ландшафтный парк на востоке города, известный прежде всего японским садом. Этот сад открыт для посещения лишь несколько недель в году, чтобы сохранить хрупкие мхи и растения; в остальное время можно гулять по английским лужайкам, прудам и аллеям большого парка.
Хофвейвер (Hofvijver) — прямоугольное озеро в самом центре, у стен Бинненхофа. Его гладь отражает исторические фасады правительственного комплекса, создавая открыточный вид, который считается визуальным символом города. Вокруг озера приятно пройтись, а на небольшом островке гнездятся птицы.
Помимо главных музеев, в Гааге работает Гаагский муниципальный музей (Kunstmuseum Den Haag) с крупнейшим в мире собранием работ Пита Мондриана и богатой коллекцией декоративного искусства. Рядом расположен научно-популярный центр «Музеон» и панорамный кинотеатр, интересные для семейных посещений. Отдельного внимания заслуживает исторический центр с торговым пассажем Passage — старейшей крытой галереей страны, — а также район вокруг площади Плейн и Ланге Ворхаут с посольскими особняками и уличными кафе.
Гаага удобно связана с другими городами Нидерландов: поезда до Амстердама, Роттердама и аэропорта Схипхол идут часто и быстро, что позволяет использовать город как базу для однодневных вылазок. Внутри Гааги хорошо развит трамвайно-автобусный транспорт, а исторический центр компактен и удобен для пешеходов. Для двухдневной поездки логично посвятить первый день центру — Бинненхоф, Хофвейвер, Маурицхёйс и Дворец мира, — а второй отдать морю и Схевенингену, добавив по интересам Мадюродам, музей Эшера или Панораму Месдаха. Лучшее время для визита — с поздней весны по раннюю осень, когда открыты пляжи и работают сады, хотя музейная программа делает город привлекательным круглый год.